ออสเตรเลียทุ่มชีวิตให้กับภาคนิกเกิล อุตสาหกรรมทั่วโลกยังต้องการการผ่าตัดใหญ่

ออสเตรเลียได้โยนเส้นชีวิตให้กับธุรกิจเหมืองแร่นิกเกิลภายใต้แรงกดดัน แต่คำตอบที่ให้ไว้นั้นพิเศษกว่ามาตรการหยุดยั้งมากกว่าขั้นตอนการผ่าตัดพื้นฐานที่จำเป็นในการทำให้ธุรกิจนิกเกิลทั่วโลกไม่มีประสบการณ์และสกปรก

แมดเดอลีน คิง รัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรของออสเตรเลียแนะนำนิกเกิลในการขึ้นบัญชีรายชื่อแร่ธาตุสำคัญ ซึ่งเป็นบัตรผ่านที่อนุญาตให้องค์กรได้รับสิทธิ์ในการเข้าสู่องค์ประกอบมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (2.7 พันล้านดอลลาร์) ในการระดมทุนของหน่วยงานรัฐบาลกลางที่มุ่งส่งเสริมแร่ธาตุที่สำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงทางไฟฟ้า

“ค่าใช้จ่ายนิกเกิลระหว่างประเทศคาดว่าจะอยู่ในระดับต่ำอย่างมากจนถึงปี 2024 และควรดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปีจนกว่าปริมาณนิกเกิลส่วนเกินในตลาดจะได้รับการแก้ไข” King กล่าวในคำประกาศเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์

“ในระหว่างนี้ สิ่งนี้ทำให้ดอกนิกเกิลในออสเตรเลียตกอยู่ในความเสี่ยง” เธอกล่าวเสริม โดยสังเกตว่าเมื่อสิ้นปีเดือนธันวาคม ดอกนิกเกิล 6 ดอกในออสเตรเลียได้เริ่มลดการผลิตหรือเข้าสู่ขั้นตอนการป้องกันและฟื้นฟู

ออสเตรเลียเป็นผู้ผลิตนิกเกิลรายใหญ่อันดับห้าของโลก และการลดค่าธรรมเนียมในปัจจุบันส่งผลให้องค์กรจำนวนมากไม่ได้ผลกำไร

บริษัทเหมืองแร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก BHP Billiton (BHP Group) ระบุเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ว่าจะบันทึกต้นทุนการด้อยค่าที่ไม่ใช่เงินสดจำนวน 2.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับกิจการนิกเกิลในออสเตรเลียตะวันตก

ค่านิกเกิลมาตรฐานสากลของ London Metal Exchange (LME) ปิดที่ 16,356 ดอลลาร์ต่อตันในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ เพิ่มขึ้น 3.2% จากระดับต่ำสุดเมื่อเทียบเป็นรายปีที่ 15,850 ดอลลาร์แตะเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์

นี่เป็นอัตราที่ต่ำที่สุดเนื่องจากในเดือนเมษายน 2021 และประจุนิกเกิล LME มีแนวโน้มขาลงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากเมื่อแปดเดือนธันวาคม 2022 ซึ่งแตะระดับ 33,575 ดอลลาร์ต่อตัน

เงินอุดหนุนที่เพิ่มขึ้นจากอินโดนีเซียถือเป็นค่าธรรมเนียมนิกเกิลที่น่าสังเวช เนื่องจากบริษัทในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของเราสามารถขยายการผลิตนิกเกิลที่ละเอียดอ่อนและกึ่งบริสุทธิ์ได้ โดยทั่วไปจากการสั่งห้ามการส่งออกนิกเกิลดิบ ซึ่งในทางกลับกันได้นำไปสู่การระดมทุนจำนวนมากของจีน ในโรงงานแปรรูปแห่งใหม่

นั่นคือปัญหาของนิกเกิล

ตัดตลาดยังไง.

ปัจจุบัน นิกเกิลประมาณร้อยละ 65 ถูกนำมาใช้ในการผลิตเหล็กสเตนเลส อย่างไรก็ตาม ส่วนแบ่งนี้คาดว่าจะลดลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เนื่องจากเหล็กจำนวนมากถูกนำมาใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับแบตเตอรี่ที่ต้องการเปลี่ยนมาใช้รถยนต์ที่ใช้พลังงานไฟฟ้าและการผลิตพลังงานหมุนเวียน

นิกเกิลที่ผลิตในอินโดนีเซียส่วนใหญ่เน้นการปล่อยมลพิษ โดยอาศัยเทคโนโลยีไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงอย่างใกล้ชิดในกระบวนการถลุงที่ใช้พลังงานสูง

สิ่งที่ออสเตรเลียต้องการคือการสร้างความแตกต่างระหว่างบริษัทนิกเกิลระดับโลกระหว่างบริษัทที่ผลิตนิกเกิลที่มีอิทธิพลต่อสภาพอากาศในท้องถิ่นต่ำกับบริษัทที่ไม่มีอิทธิพลต่อสภาพอากาศในท้องถิ่น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นิกเกิลซึ่งเป็นความปรารถนาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าที่จะควบคุมค่าธรรมเนียมระดับสูงเมื่อเทียบกับโลหะก่อมลพิษพิเศษที่ผลิตในอินโดนีเซียและแปรรูปเป็นสินค้า เช่น แบตเตอรี่ในประเทศจีน

คำถามคือทำอย่างไรจึงจะบรรลุถึงตลาดสองระดับได้สำเร็จ และใครจะเป็นผู้จ่ายค่าธรรมเนียมพรีเมียมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ขณะนี้ London Metal Exchange (LME) ไม่รีบร้อนที่จะบังคับใช้อุปกรณ์สองชั้นสำหรับนิกเกิลหรือโลหะอื่น ๆ

ผู้ใช้ปลายทางของโลหะทรานซิชันพลังงาน เช่น ผู้ผลิตรถยนต์ ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะเลือกเส้นทางนี้

จากมุมมองของพวกเขา สิ่งนี้สามารถเข้าใจได้ ในโชว์รูม อาจเป็นเรื่องยากมากที่จะโน้มน้าวผู้บริโภคที่สามารถจัดการได้ให้ใช้จ่ายมากกว่าสองสามพันดอลลาร์ในการซื้อรถยนต์คันเดียวกันที่ทำจากโลหะ "สีเขียว"

ศักยภาพที่รัฐบาลต่างๆ โดยเฉพาะในประเทศตะวันตกที่พัฒนาแล้ว อาจต้องผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มเติม

ความเคลื่อนไหวของออสเตรเลียเพื่อช่วยคนงานเหมืองนิกเกิลถือเป็นคำตอบชั่วคราวที่ต้องใช้วิธีแก้ปัญหาระยะยาว

King ตระหนักดีถึงสิ่งนี้เมื่อเธอกล่าวว่าออสเตรเลียกำลัง "กำลังหารือที่สำคัญกับคู่ค้าระดับโลกในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และสหภาพยุโรป เพื่อให้แน่ใจว่าข้อกำหนดที่มากเกินไปที่ใช้กับการทำเหมืองและการผลิตนิกเกิลและแร่ธาตุสำคัญต่างๆ ในออสเตรเลียจะสะท้อนถึงการกำหนดราคาในอนาคตใน ตลาดโลก"

คำพูดข้างต้นเป็นวิธีการของรัฐบาลในการประกาศถึงความทะเยอทะยานในการสร้างอุปกรณ์ด้านกฎระเบียบ ภาษี และค่าใช้จ่ายคาร์บอน ที่จะผลักดันข้อกล่าวหาของคู่แข่งที่ทำเหมืองที่ก่อมลพิษเป็นพิเศษของออสเตรเลีย และบ่อนทำลายอิทธิพลการผลิตของจีน

เมื่อถึงจุดหนึ่ง โลกตะวันตกจะต้องคิดออกว่าในความเป็นจริงแล้วอยากให้ห่วงโซ่การเปลี่ยนผ่านไฟฟ้าที่มีสภาพอากาศในท้องถิ่นต่ำมีผลกระทบต่อและโดยทั่วไปไม่รวมจีนหรือไม่

หากตัดสินใจได้ก็จะต้องพิจารณาว่าจะจ่ายเงินอย่างไร

ท้ายที่สุดแล้วมันจะตกอยู่กับผู้ซื้อไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เคล็ดลับคือการโน้มน้าวสาธารณชนว่านี่เป็นสิ่งที่เหมาะสม หรือทำในลักษณะที่พวกเขาอาจไม่สังเกตเห็น